秋～初冬にかけて、鹿児島の沿岸に姿を現すバショウカジキ。
地元では「秋太郎」の愛称で親しまれ、毎年この魚を狙ったボートキャスティングゲームが熱を帯びる。
基本的なスタイルは広範囲を回遊するバショウカジキの跳ねを見つけ、船で追いながらキャスティングで仕留めるという釣り！

狙いのエリアにルアーを投げ続けて釣れることもあるけど、やはりこの釣りの醍醐味は、跳ねを探し出して追いかけ、目の前でルアーに反応させるエキサイティングな展開にある。
さて今回は、私が実釣を通して感じた効果的なルアー選択やアクション、独特なバイトへの対応、そしてキャッチに持ち込むためのポイントを紹介したい。

ダイビングペンシルへの反応が圧倒的！

秋太郎ゲームで特に高い反応を得られたのがダイビングペンシル。
サイズは14〜19cm程度の細身のモデルへの反応が良好だった。

一方、ポッパーやシルエットの大きなダイペン、大型ミノーはというと…、ルアーをツノで弾き、獲物を弱らせようとするような反応が多く見られた。
手元に衝撃が伝わるほど激しくアタックしてくるものの、実際には捕食に至らず、フッキングするケースは少なく、ルアーが水中にある状態でも同様に、ツノで弾くだけで終わることが多かった。

しかし、ダイビングペンシルの浮上アクションには明らかな違いがあった。
水中からルアーが浮き上がってくる動きに対して反応が良く、そのまま捕食スイッチが入るような印象を受けた。
この魚を狙ううえでは、ルアーのサイズだけでなく、浮上時のアクションも重要な要素になると案じている。

喰わせの鍵は「焦らずスローに」

アクションは速いテンポでも反応するが、チェイスまで持ち込みやすかったのはスローな誘いだった。
特に印象的なのが、ルアーの背後にピタリと張り付き、背ビレを立てながら追尾してくる姿。
まるでチヌがルアーを追いかけてくるような距離感で、目の前に大型のカジキが迫ってくると、どうしても焦ってアクションを速めてしまいがちだが、ここで慌てるのは禁物。
魚が追尾してきても気持ちを抑え、スローなアクションを続けることが大切。追わせることを意識し、最後まで一定のリズムで誘い続てほしい。

特徴的すぎるバイト！合わせは入れずに向こうアワセ！！！

バショウカジキのバイトは、青物やマグロのように水面が爆発する激しいものとは少し違う。
その様子は、まるでコイが水面のパンを食べるように「ハムッ」とルアーを咥えていくようなものが多い。
そこで注意したいのがフッキングだ。
バイトがあった瞬間にこちらからアワセを入れると、硬い口にフックが刺さらず、そのままルアーが口から抜けてしまうことが多い。
実際にヒット率が高かったのは、バイトがあってもアワセにいかず、魚が反転するのを待つ向こうアワセが◎。
魚が反転した際にルアーが口元から横方向へ滑り、比較的柔らかな部分にフックが掛かることを期待する形。
食わせるまではチニング、合わせはタイラバのような少し不思議な釣りである。

20〜40kgの魚に対してライトなタックル

鹿児島の「秋太郎」狙いで使用するタックルは、PE3〜4号に60〜80Lbのリーダー。
20〜40kgクラスの魚を狙う装備としては、かなりライトな部類と言えるだろう。
ファイトでは、激しいジャンプやダッシュを無理に止めようとせず、魚の走りに合わせてドラグを出していくことが重要。
特にドラグを強く締め込むのは禁物。強引なやり取りは身切れによるバラシにつながるため、想像以上に弱いドラグ設定で勝負することになる。

ただし、この釣りで避けて通れないのが圧倒的なバラシの多さだ。
バショウカジキは口が非常に硬く、口腔内にフックがしっかり刺さるケースは少ない。必然的に柔らかな下顎にフックが掛かることが多くなるのだが、この下顎は手で裂けてしまうほど柔らかい。
そのため、激しいジャンプや首振り、猛烈なダッシュによって針穴が広がり、フックアウトにつながるケースが非常に多い。
フッキングが決まったからといって、決して安心はできない。

チャンスは少なく、キャッチまでは運も必要

秋太郎ゲームは、1日のうちに何度もチャンスが訪れる釣りではない。
1日を通して数回しか跳ねが見えず、チャンスがないこともある。
また、ようやく跳ねに追いつき、キャスティングまで持ち込んでも、ルアーを見切られることがある。追尾してきてもバイトに至らない、食ってもフッキングしない、うまく掛かったと思ってもファーストランでフックアウトする。
キャスティングの精度や基本的なファイト技術はもちろん必要だが、最終的にキャッチへ持ち込めるかどうかは、運の要素も非常に大きいと感じる。
だからこそ、貴重なチャンスを確実にものにするための準備と、一つひとつの動作の精度が重要になる。

さて、ここまで、秋太郎の狙い方について紹介してきたが、ここからは具体的にオススメのルアー２種を紹介した！

秋太郎オススメルアー①
「プラウラー160」

秋太郎ゲームで、まずオススメしたいのが「プラウラー160（160mm、45g、Floating）」。
細身のダイビングペンシルで、飛距離・アクションともにバショウカジキ狙いに最適なモデル。
フックセッティングはトレブルフック2個でも、チラシ針でも対応できる印象。どちらにもメリットがあるが、バラシの多い魚だけに、最終的には好みや使い慣れたセッティングで挑みたい。

秋太郎オススメルアー②
「クリアSポッパー」

もうひとつ秋太郎ゲームのオススメルアーとして紹介したいのが「クリアSポッパー（100mm、50g、Sinking）」。
ベイトが小さい状況では、ダイビングペンシルを追ってきてもなかなか口を使わないことがある。
そんな場面で投入したいのが、このクリアSポッパーだ。
ソリッドボディならではの圧倒的な透明感に加え、抜群の飛距離を備えている。巻きによって浮かび上がり、泡を纏いながらアピールするのも特徴。
特に効果を感じたのが、細かなシェイクを入れながら巻いてくるアクション。これで多くのバイトを得ることができた。

一般的なポッパーではツノで弾かれることが多かったが、クリアSポッパーでは、その透明感のおかげか弾かれることなく捕食に至るケースが多かった。
ベイトサイズが小さい状況や、ダイビングペンシルへの反応が鈍い場面で、ぜひ試してほしいルアー。

ロマン溢れる夢の魚 「バショウカジキ」

魚類最速とも称されるバショウカジキ。
遠くの海面で跳ねを見つけた瞬間の高揚感、船で追いかけてキャストする緊張感、そして目の前で繰り広げられる派手なテールウォーク。
そのすべてが、この釣りならではの興奮を与えてくれる。
しかし、実際に狙ってみるとルアーのシルエットにもシビアで、ツノで弾かれてなかなか針にかからない。食わせてもフッキングが難しく、掛けた後もバラシとの戦いが続く。
決して簡単にはキャッチできない魚だ。
だからこそ、釣り人を夢中にさせる魅力がある。
秋の鹿児島を熱くするロマン溢れるターゲット「秋太郎」。
この季節&海域ならではの特別なキャスティングゲーム！　機会があれば、ぜひ皆さんにもチャレンジしてほしい！